Trauer um langjährigen Tourismus-Chef Nils Kroesen
Die Stadt Heidelberg trauert um ihren langjährigen Hauptgeschäftsführer des Verkehrsvereins Nils Kroesen, der am 31. Januar 2018 im Alter von 75 Jahren verstorben ist. Oberbürgermeister Prof. Dr. Eckart Würzner: „Nils Kroesen hat sich 37 Jahre lang mit voller Kraft und großem Erfolg als Tourismus-Chef für Heidelberg eingesetzt. Wir alle genießen bis heute die Früchte seiner Arbeit – zum Beispiel den Heidelberger Herbst, den er begründet hat, oder die Schlossfestspiele im Sommer, für die er den Anstoß gegeben hat. Er hat es verstanden, das Bild des weltweit bekannten Heidelbergs immer wieder mit neuem Leben zu füllen. Millionen von Menschen fanden durch ihn seinen Weg in unsere Stadt und haben unvergessliche Eindrücke bekommen, ob als Touristen oder Kongressteilnehmer. Menschen auf der ganzen Welt halten Heidelberg über Jahrzehnte im Heidelberg Club International die Treue und setzen sich in der Ferne für ihre geliebte Stadt ein. Für all das werden wir Nils Kroesen immer zutiefst dankbar sein.“
Entwicklung Heidelbergs als Tourismus- und Kongressstadt maßgeblich mitgeprägt
Nils Kroesen wurde 1942 in Breslau geboren und wuchs in Ostwestfalen auf. Nach seinem Tourismus-Studium an der Hochschule für Welthandel in Wien leitete er ab dem 1. April 1970 als Hauptgeschäftsführer den Heidelberger Verkehrsverein e.V., den Vorläufer der Heidelberg Marketing GmbH. Im Jahr 1978 übernahm der Verkehrsverein auch die Aufgabe des Stadthallen-Betreibers. Ab 2003 leitete Nils Kroesen ebenso die neugegründete Heidelberger Kongress und Tourismus GmbH (HKT), an die wesentliche Aufgaben des Verkehrsvereins übergingen, sowie die Heidelberger Gesellschaft für Wirtschaftsentwicklung und Tourismus mbH als Geschäftsführer.
Über mehrere Jahrzehnte prägte Nils Kroesen mit großem Engagement maßgeblich die Entwicklung Heidelbergs als attraktive Tourismus- und Kongressstadt. Zahlreiche wichtige Veranstaltungen tragen bis heute seine Handschrift – etwa der Heidelberger Herbst, die Jazztage, die Schlossfestspiele und der Weihnachtsmarkt. Zusammen mit Kollegen aus anderen Städten gründete er das Deutsche Kongressbüro sowie den Europäischen Städteverband für Tourismus, den er als Präsident sechs Jahre leitete. Für den Heidelberg-Tourismus erschloss er zahlreiche neue Märkte. Er initiierte Heidelberg-Veranstaltungen in Japan, Südkorea, Brasilien, in der Schweiz und in den USA. Er trug damit wesentlich dazu bei, die Wissenschaftsstadt Heidelberg international noch stärker ins Bewusstsein zu rücken und die Stadt für neue Tourismusmärkte zu öffnen.
Nils Kroesen war zudem einer der Väter des Heidelberg Prince Club, des heutigen Heidelberg Club International (HCI): Mittlerweile setzen sich weltweit an zwölf Niederlassungen in sieben Ländern etwa 450 Mitglieder als „Botschafter“ Heidelbergs für die Stadt ein. Im März 2007 war Nils Kroesen von der Stadt Heidelberg in den Ruhestand verabschiedet worden.
