Die Löwen und der Pokal - der lange unerfüllte Traum
Pokal-Historie: Im elften Anlauf gewinnen die Löwen 2018 beim REWE Final Four den DHB-Pokal
Die Rhein-Neckar Löwen und der DHB-Pokal: Das ist eine Geschichte voller Emotionen und lange auch eine Geschichte ohne Happy End. Zehnmal haben die Löwen zwischen 2006 und 2017 das Ticket zum Final Four gebucht und waren damit Dauergast bei der Pokalendrunde in Hamburg. Doch mit dem Titelgewinn wollte es einfach nicht klappen. Dabei hatten sie dreimal die Hände ganz nah dran am großen Ziel. Dann kam die Saison 2017/ 2018 – und der lange unerfüllte Traum erfüllte sich.
Gleich bei der Premiere im April 2006 gab es im Halbfinale einen 33:31-Überraschungserfolg gegen den THW Kiel, im Endspiel gegen den HSV Hamburg dann eine unglückliche 25:26-Niederlage. Gleich im Jahr drauf schafften die Löwen erneut den Sprung ins Finale, unterlagen dort jedoch dem THW Kiel – erneut knapp mit 31:33. Und auch bei der dritten Endspielteilnahme 2010 war den Löwen das Glück nicht hold. Hier verloren sie nach Verlängerung mit 32:33 gegen Hamburg.
In den Jahren darauf erwies sich der Ex-Verein von Löwen-Trainer Ljubomir Vranjes, die SG Flensburg/ Handewitt, als der große Spielverderber. Die Norddeutschen kegelten die Gelb-Blauen viermal in Folge im Halbfinale aus dem Wettbewerb.
Der lange unerfüllte Traum wird Realität
Dann kam die Saison 2017/18. Nach einem deutlichen Viertelfinal-Sieg gegen den SC DHfK Leipzig schafften die Löwen zum insgesamt elften Mal den Sprung zum REWE Final Four. Im Mai 2018 sollte sich der lang gehegte Pokaltraum endlich erfüllen. Nach einem 31:24-Erfolg im Halbfinale gegen den SC Magdeburg war der vermeintlich stärkste Gegner des Viererturniers aus dem Weg geräumt. Im Endspiel ging es gegen die TSV Hannover/Burgdorf, und hier nutzten die Löwen ihre Chance: Sie gewannen das Finale mit 30:26 und konnten mit den über 1000 mitgereisten Fans den ersten Pokalsieg der Vereinsgeschichte feiern.
In den beiden Spielzeiten danach scheiterten die Löwen jeweils knapp an der letzten Hürde vor der Hamburger Endrunde, im Viertelfinale war jeweils Schluss. Nun geht es – nach einer einjährigen Pandemiepause im Pokal – für die Löwen erneut um den letzten Schritt zum REWE Final Four. Dabei gilt es, ausgerechnet gegen den THW Kiel zu bestehen. Diese Konstellation gab es bereits im Viertelfinale 2015. Auch hier gab es ein Heimspiel gegen die Zebras. Damals setzten sich die Löwen mit 29:26 durch. Vielleicht ein gutes Omen für das insgesamt 50. Duell zwischen den Rhein-Neckar Löwen und dem THW Kiel am Sonntag im SNP Dome in Heidelberg.
Die Rhein-Neckar Löwen im DHB-Pokal
Saison 2003/2004 2. Runde 28:30 n.V. gegen TV Hüttenberg
Saison 2004/2005 2. Runde 25:28 gegen SG Werratal
Saison 2005/2006 Finale 25:26 gegen HSV Hamburg
Saison 2006/2007 Finale 31:33 gegen THW Kiel
Saison 2007/2008 Halbfinale 34:38 gegen THW Kiel
Saison 2008/2009 Halbfinale 35:36 gegen THW Kiel
Saison 2009/2010 Finale 32:33 n.V. gegen HSV Hamburg
Saison 2010/2011 Halbfinale 20:22 gegen SG Flensburg/ Handewitt
Saison 2011/2012 Achtelfinale 32:33 n.V. gegen HSV Hamburg
Saison 2012/2013 Viertelfinale 20:24 gegen SG Flensburg/ Handewitt
Saison 2013/2014 Halbfinale 26:30 gegen SG Flensburg/ Handewitt
Saison 2014/2015 Halbfinale 23:24 gegen SG Flensburg/ Handewitt
Saison 2015/2016 Halbfinale 30:31 n.V. gegen SG Flensburg/Handwitt
Saison 2016/2017 Halbfinale 23:33 gegen SG Flensburg/ Handewitt
Saison 2017/2018 Sieger 30:26 gegen TSV Hannover/ Burgdorf
Saison 2018/2019 Viertelfinale 35:37 n.V. gegen Füchse Berlin
Saison 2019/2020 Viertelfinale 30:31 gegen TSV Hannover/ Burgdorf
Quelle: www.rhein-neckar-loewen.de