Heidelberg: Junge Freiwillige gestalten im Zoo sichtbare Projekte mit eigener Handschrift
Vom Klassenzimmer direkt auf die Baustelle: Zwei Bundesfreiwillige und ein FÖJler übernehmen im Zoo Heidelberg Verantwortung und verwirklichen eigene 
Handwerksprojekte.
Spritzbeton statt Schulbank: Im Zoo Heidelberg sammeln junge Menschen derzeit praktische Erfahrungen, die weit über klassische Hilfstätigkeiten hinausgehen. Die beiden 19-jährigen Paul Raitzig und Marwin Stiller absolvieren seit September 2025 ihren Bundesfreiwilligendienst im Garten- und Handwerksteam des Zoos. Gemeinsam mit Yannick Erdel, der ein Freiwilliges Ökologisches Jahr absolviert, arbeiten sie an Projekten, die Besucher inzwischen direkt im Zoo entdecken können.
Zu ihren bisherigen Aufgaben zählen unter anderem die neue Mauer vor dem Schneeeulen-Gehege sowie die Verkleidung großer Pflanzenkübel nahe der Elefantenanlage. Dabei übernehmen die jungen Männer zahlreiche Arbeitsschritte eigenständig – von der Planung bis zur Umsetzung.
Was heute professionell wirkt, war für die drei anfangs völliges Neuland. Materialien mussten recherchiert, Maschinen ausgewählt und Lösungen entwickelt werden. Unterstützt wurden sie dabei vom Garten- und Handwerksteam des Zoos.
Die Arbeiten an der Schneeeulen-Mauer begannen bereits im vergangenen Herbst mit Planung und Vorbereitung. Im Frühjahr folgte die praktische Umsetzung. Alte Holzelemente wurden entfernt, Metallbügel montiert und anschließend Schicht für Schicht mit Spritzbeton gearbeitet.
Besonders wichtig sei dabei das selbstständige Arbeiten gewesen. Die jungen Freiwilligen konnten eigene Ideen einbringen und viele Arbeitsschritte eigenverantwortlich umsetzen. Die fertige Mauer wertet den Bereich bei den Schneeeulen inzwischen sichtbar auf.
Vorbereitung für neues Schildkrötenhaus
Als noch anspruchsvoller erwies sich die Gestaltung der Pflanzenkübel. Anders als bei der Mauer musste hierfür eine freistehende Konstruktion entwickelt werden. Die Arbeiten gelten gleichzeitig als Vorbereitung für ein weiteres Großprojekt im Zoo Heidelberg.
Geplant ist die Mitgestaltung von Fassaden und Beeten im neuen Schildkrötenhaus. Wenn die Arbeiten wie vorgesehen verlaufen, sollen Besucher die neue Anlage bereits im kommenden Herbst besichtigen können.
Neben den Bauprojekten unterstützen die Freiwilligen den Zoo-Alltag in vielen weiteren Bereichen. Dazu gehören Parkpflege, Reparaturarbeiten, Pflanzarbeiten sowie die Mitarbeit an neuen Tieranlagen.
Für Paul und Marwin war der Bundesfreiwilligendienst nach dem Abitur eine bewusste Entscheidung. Statt direkt weiterzulernen wollten sie zunächst praktische Erfahrungen sammeln und handwerklich arbeiten.
Der Zoo Heidelberg sucht aktuell weitere junge Menschen für einen Bundesfreiwilligendienst ab September 2026. Interessierte können sich über die Karriereseite des Zoos informieren.