Mannheim: Gemeinderat beschließt Zukunftsstrategie für das Nationaltheater
Das Nationaltheater Mannheim soll langfristig als Vier-Sparten-Haus erhalten bleiben. Gleichzeitig muss sich das traditionsreiche Haus auf deutlich strengere finanzielle Rahmenbedingungen einstellen.
Der Mannheimer Gemeinderat hat in seiner Sitzung am 10. März 2026 das sogenannte „Zielbild Nationaltheater Mannheim“ beschlossen. Damit beauftragt das Gremium die Stadtverwaltung, das Nationaltheater Mannheim (NTM) langfristig als Vier-Sparten-Haus zu sichern und zugleich ein tragfähiges Zukunftskonzept unter veränderten finanziellen Rahmenbedingungen zu entwickeln.
Das Zielbild versteht das Nationaltheater weiterhin als eine zentrale Kultur- und Bildungseinrichtung der Stadt. Ein vielfältiges und attraktives Programm für unterschiedliche Zielgruppen soll auch künftig ein Kernbestandteil des Theaterbetriebs bleiben. Gleichzeitig zeigt das Konzept klar auf, welche strukturellen Veränderungen notwendig sind, um die finanzielle Stabilität des Hauses zu sichern und Einsparungen zu erreichen.
— Oberbürgermeister Christian Specht
Teil des „Mannheimer Zukunftshaushalts“
Das Nationaltheater bildet künftig ein eigenes Handlungsfeld innerhalb des „Mannheimer Zukunftshaushalts“, dem bislang umfangreichsten Konsolidierungsprogramm der Stadt. Mannheim steht – wie viele Kommunen bundesweit – unter erheblichem finanziellen Druck.
Ab dem Jahr 2026 müssen daher alle Dezernate, Fachbereiche und Eigenbetriebe der Stadt dauerhaft fünf Prozent ihrer Budgets einsparen. Für das Nationaltheater bedeutet dies konkret eine Kürzung des städtischen Betriebskostenzuschusses um 2,5 Millionen Euro.
Darüber hinausgehende Defizite des Theaters sollen künftig nicht mehr automatisch von der Stadt ausgeglichen werden. Stattdessen muss das Nationaltheater mögliche Verluste oder steigende Betriebskosten künftig selbst innerhalb seines Wirtschaftsplans ausgleichen.
— Kulturbürgermeister Thorsten Riehle
Strukturelle Veränderungen im Theaterbetrieb
Da rund 80 Prozent der Kosten des Nationaltheaters auf Personal entfallen, wird auch die Mitarbeiterzahl langfristig angepasst werden müssen. Aktuell beschäftigt das NTM etwa 800 Menschen.
Betriebsbedingte Kündigungen sollen möglichst vermieden werden. Stattdessen sollen frei werdende Stellen künftig nur noch sehr eingeschränkt nachbesetzt werden. Weitere Maßnahmen betreffen effizientere Abläufe und neue organisatorische Strukturen, etwa durch gemeinsame Nutzung technischer Teams.
Gleichzeitig sollen die Einnahmen gesteigert werden. Ziel ist eine langfristige Auslastung von rund 350.000 Besucherinnen und Besuchern pro Spielzeit bei etwa 950 Vorstellungen und einer Auslastung von rund 75 Prozent. Zudem ist eine regelmäßige Anpassung der Eintrittspreise im Zweijahresrhythmus vorgesehen.
Generalsanierung: Kostenentwicklung reduziert
Parallel zum Strukturprozess läuft weiterhin die Generalsanierung des denkmalgeschützten Spielhauses am Goetheplatz. Der Gemeinderat hatte das Projekt im Jahr 2020 mit 247,08 Millionen Euro beschlossen, wobei 120 Millionen Euro durch Fördermittel von Bund und Land finanziert werden.
Durch globale Krisen und Preissteigerungen kam es zunächst zu prognostizierten Mehrkosten. Diese konnten jedoch durch Anpassungen der Planung deutlich reduziert werden. Aktuell belaufen sich die Kosten der Sanierung auf etwa 295 Millionen Euro, was einer Steigerung von rund 20 Prozent entspricht.
Zum Vergleich: Laut Baupreisindex des Statistischen Bundesamtes sind die Baukosten für vergleichbare Gebäude seit 2020 um rund 40 Prozent gestiegen.
Die Rückkehr des Nationaltheaters in das sanierte Spielhaus am Goetheplatz ist zur Spielzeit 2028/29 geplant. Bis dahin wird der Theaterbetrieb weiterhin in den derzeitigen Ersatzspielstätten stattfinden.
